The turn of the screw, es una ópera en un prólogo y dos actos de Benjamin Britten, con libreto de Myfawny Piper y que está basada en una novela de Henry James (1843-1916). Se estrenó en el Teatro La Fenice de Venecia el 14 de septiembre de 1954. En España se estrenó en el año 1994 en el Festival de Otoño del Teatro de la Zarzuela de Madrid.
La ópera la forman un tema y quince variaciones. En el Prólogo, Britten escribió el tema que, de modo experimental, consite en la serie de doce notas pertenecientes al sistema dodecafónico, aunque en el resto de la ópera se ve una coloración tonal que va más allá del dodecafonismo.
PERSONAJES PRINCIPALES
LA INSTITUTRIZ: Es el papel protagonista, para tesitura de soprano.
MRS: GROSE: Cuidadora. Papel para mezzosoprano o soprano.
MISS JESSEL: Antigua institutriz, ya fallecida. Papel para soprano.
PETER QUINT: Antiguo criado, perverso, ya fallecido. Papel para tenor.
MILES: Niño al cuidado de la institutriz. Papel para voz de muchacho.
FLORA: Muchacha hermana de Miles. Papel para soprano.
ARGUMENTO
La acción está situada en el siglo XIX en la localidad de Bly (Inglaterra), una institutriz recibe el encargo de ir a cuidar a los sobrinos de un hombre de negocios, al que, según sus instrucciones, no debe molestar bajo ningún concepto. Este personaje no aparece en toda la ópera.
Aunque la institutriz, de la que no sabremos nunca el nombre, tiene sus dudas, en principio el trabajo parece un cometido agradable, pero derivará en una situación de pesadilla. Los niños viven impactados por un pasado inmediato en el que la anterior institutriz, la señorita Jessel, y Peter Quint, el criado y ayudante de cámara del patrón (el tío de los niños) mantenían una turbia relación. Se podría suponer que se dieron ciertos abusos. La vida junto a la institutriz y su muerte posterior han dejado en ellos una huella indeleble. La protagonista de la historia, al tratar de ayudar a los niños, comienza a percibir las apariciones de los fantasmas de la anterior institutriz, muerta en extrañas circunstancias, pasan por ellas los niños y la institutriz.
Este es el angustioso ambiente en el que se desarrolla la acción de la historia, con ribetes góticos, y la presencia de los fantasmas de los antiguos criados, que contribuyen a crear un ambiente de historia de miedo.
Veamos algunas escenas destacadas de The turn of the screw de Benjamin Britten.
Prólogo, «Tema» y 1ª escena de The turn of the screw de Benjamin Britten. Helen Field es la Intitutriz y Richard Greager interpreta a Quint / Prologo
Radio Symphony Orchestra Stuttgart, dirigida por Steuart Bedford.
Varias escenas de The turn of the screw correspondientes a la producción de Los Angeles Opera, con la soprano Patricia Racette, debutando en el rol de Institutriz El tenor William Burden and mezzosoprano Ann Murray son Peter Quint y la cuidadora Mrs. Grose. Dirige James Conlon.
Fragmentos de The turn of the screw del Festival de Glyndebourne 2007. Con Camilla Tilling, como la institutriz William Burden cantando Prologo/Peter Quint yEmma Bell como Miss Jessel. Anne-Marie Owens (Mrs Grose) y los niños Flora (Joanna Songi) y Miles (Christopher Sladdin).
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