Andrea Chenier, ópera en cuatro actos de Umberto Giordano con libreto de Luigi Illica, se estrenó en el Teatro alla Scala de Milán el 28 de marzo de 1896. En España su estreno tuvo lugar el 12 de noviembre de 1898 en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona.
Argumento
La acción se situa poco antes de la Revolución Francesa. En el palacio de la familia Coigny se está preparando una fiesta. El criado Carlo Gerard, despreccia a sus señores ya que tiene un profundo sentimiento revolucionario, pero está enamorado de la hija de la familia, Maddalena.
A la fiesta está invitado un poeta, Andrea Chenier, al que Maddalena le pide que recite alguno de sus poemas. Chenier lo hace, pero a la vez denuncia las injusticias sociales que se viven en esos momentos, cosa que escandaliza a todos los asistentes, los cuales aún se indignarán más cuando gerard hace entrar a un grupo de desarrapados a la fiesta., anunciándoles como «¡Su Majestad la Miseria!». El padre anciano del criado pide perdón a la condesa de Coigny por el comportamiento de su hijo, el cual, quitándose el uniforme de criado abandona la casa junto con los pobres. La fiesta continúa auspiciada por la inconsciencia de los invitados.
La Revolución ha estallado, París es un hervidero de acusaciones y arrestos. Chenier está en un café de la ciudad cuando su amigo Roucher le trae unos pasaportes que les permitirán huir de la ciudad. Chenier sin embargo, no quiere marcharse: ha estado recibiendo unas cartas de una mujer misteriosa que firma con el nombre de Esperanza y en las que le dice que se encuentra en peligro y le pide ayuda. De todo lo que sucede, toma buena nota un espía, Incredibile, que está al servicio del antiguo criado de los Coigny, Gerard, convertido ahora en un jefe de los revolucionarios.
Gerard, por su parte, está intentando encontrar a Maddalena de Coigny. Ésta se ha refugiado en casa de su antigua criada, Bersi la cual, para subsistir, se dedica a la prostitución. Finalmente, Maddalena acude de incógnito y Chenier le propone huir juntos. gerard llega avisado por el Incredibile y lucha con Chenier y resulta herido. Chenier y Maddalena escapan, y cuando otros revolucionarios llegan a auxiliar a Gerard y le preguntan acerca de la identidad de su atacante, éste simula desconocerla para proteger a Maddalena.
Andrea Chenier ha sido detenido y va a ser juzgado en el Tribunal revolucionario. Gerard, todavía convaleciente, espera que Maddalena acuda a ver al poeta. Gerard escribe al fiscal para deirle que Chenier no es contrario a la revolución, cuando, efectivamente, llega Maddalena para pedir ayuda para Chenier. Gerard intenta conseguir de Maddalena una promesa de amor, pero ella le cuenta todo lo que ha vivido desde la muerte de su madre. Gerard le promete que intentará salvar al poeta.
Llega el momento del juicio , Chenier se defiende a sí mismo y Gerard se enfrenta con el Tribunal queriendo salvar a Chenier, haciendo valer su autoridad. Finalmente, Chenier es condenado a muerte. Antes de que se lo lleven, Gerard indica a Chenier que Maddalena está presente en la sala. Chenier manifiesta su alegría por ello y se declara preparado para morir.
Maddalena llega a la cárcel donde está Chenier, acompañada de Gerard. Maddalena insiste hasta conseguirlo, de que gerard la deje ocupar el puesto de otra presa, liberándola de la muerte. Así pues, Maddalena y Chenier, se reúnen y se dirigen a la muerte juntos y felices.
Personajes principales
ANDREA CHENIER – Poeta revolucionario, enamorado de Maddalena. Papel para tenor dramático.
MADDALENA DE COIGNY – Aristócrata. Enamorada de Chenier. Papel para soprano lírico-spinto.
CARLO GERARD – Criado de la familia Coigny y después jefe de los revolucionarios, enamorado de Maddalena. Papel para barítono.
BERSI – Criada de Maddalena, a la que ayuda a sobrevivir. Papel para mezzosoprano.
Versiones de la ópera Andrea Chenier de Giordano